В этот день вспоминается, как Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа в реке Иордан. Иисусу в то время исполнилось 30 лет.
Перед выходом Господа на служение Богом был послан пророк Иоанн Предтеча. Он жил в иудейской пустыне и проповедовал, что скоро Сын Божий выйдет учить людей. Так он готовил для Господа путь. Народ со всех окрестных земель приходил к Иоанну на реку Иордан, чтобы креститься в его водах.
Но однажды Иоанн с удивлением увидел, что к нему пришёл креститься Сам Господь Иисус Христос! Иоанн смутился, видя перед собой безгрешного и святого Христа и стал отказываться, говоря, что недостоин Его крестить. Но Христос строго сказал: «Нам надлежит исполнить всякую правду».
В момент, когда совершилось крещение, над головой Христа появился Святой Дух в виде голубя и с небес донёсся голос : «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение» Евангелие от Матфея 3,17).
Праздник этот называется также Богоявлением, поскольку в этот день Бог явил Себя миру в трёх Лицах: Бог Сын — Иисус Христос — принимал крещение, Дух Святой явился в виде голубя, а Бог Отец засвидетельствовал событие голосом с неба.
В крещенский сочельник и в сам день Крещения Господня (только два раза в году) в храмах после Божественной литургии совершается чин великого освящения воды. Освященная крещенская вода является особой святыней.